Dans les centres anciens du Tarn, les caves ont servi à stocker le vin, les récoltes ou les marchandises. À Gaillac et dans les communes viticoles, de grandes caves voûtées s’étendent sous les maisons et les anciens chais. À Albi, à Castres ou à Lavaur, les caves sont voûtées en brique foraine, parfois sur plusieurs niveaux. À Cordes-sur-Ciel, perchée sur sa butte rocheuse, certaines caves sont creusées directement dans la roche. Elles communiquent parfois avec des caves voisines ou passent sous la rue.

Ces espaces ont été conçus pour être frais et légèrement humides, avec une ventilation naturelle assurée par des soupiraux. Leurs murs et leurs voûtes sont en contact direct avec le sol, sans protection contre l’humidité. Leur bon état dépend donc d’un équilibre entre les apports d’eau et la circulation de l’air, que bien des transformations ont modifié au fil du temps. Leur état renseigne aussi sur celui des fondations de la maison, qu’elles laissent voir directement.

Les soupiraux bouchés pour éviter le froid ou les nuisibles suppriment la ventilation : l’humidité s’accumule et les moisissures se développent. Un sol de terre battue remplacé par une dalle béton bloque l’évaporation par le sol et reporte l’humidité dans le pied des murs. Un enduit ciment sur les murs et la voûte enferme l’eau dans la maçonnerie, qui se dégrade derrière. Le stockage de bois ou de cartons contre les murs entretient les moisissures et attire les insectes.

L’aménagement d’une cave en pièce habitable, salle de jeux, cave à vin climatisée ou chambre, demande des précautions : traitement des apports d’eau, ventilation adaptée, matériaux perméables, éclairage naturel et issue de secours selon l’usage. Un doublage collé sur des murs humides ou une isolation étanche transforment une cave saine en espace insalubre. Dans les communes en potentiel radon de catégorie 3, comme Castres, Mazamet ou Saint-Juéry, une mesure du radon s’impose avant tout aménagement. Le règlement sanitaire et les règles de décence fixent par ailleurs des conditions pour qu’une pièce en sous-sol puisse être louée comme logement.

L’expert mesure l’humidité des murs, de la voûte et du sol, à différentes hauteurs, et relève les températures et l’hygrométrie de l’air lorsque la condensation est en cause. Il examine les soupiraux, les sols, les enduits, les réseaux qui traversent la cave et l’état des trottoirs et des regards au-dessus. Il observe les voûtes, leurs fissures, leurs appuis, et recherche les surcharges et les transformations récentes. Il note aussi les traces d’anciennes inondations, qui renseignent sur le niveau atteint par l’eau lors des crues.

Son rapport distingue les sources d’humidité, indique les travaux prioritaires et précise si la structure appelle des mesures urgentes. Dans un immeuble en copropriété, il précise ce qui relève des parties communes. Notre expertise humidité intervient dans les centres anciens d’Albi, de Castres, de Gaillac et de tout le Tarn.