La notice descriptive annexée au contrat suit un modèle type fixé par un arrêté de 1991. Elle décrit, poste par poste, les caractéristiques techniques de la construction : terrassements et fondations, structure et murs, charpente et couverture, menuiseries, isolation, cloisons, revêtements, plomberie, électricité, chauffage, ventilation, équipements, raccordements aux réseaux. Pour chaque poste, elle indique si les travaux sont compris dans le prix ou réservés au maître d’ouvrage.

Le contrat doit aussi préciser tous les travaux d’adaptation au sol, compris dans le prix convenu. Sur les sols argileux des coteaux du Tarn, cela concerne la profondeur et le type des fondations, le vide sanitaire ou le dallage, le drainage. Une notice qui renvoie ces postes à un chiffrage ultérieur, après étude de sol, mérite d’être éclaircie avant la signature. Un prix d’appel très bas cache parfois des fondations minimales, à compléter ensuite.

Pendant un délai de quatre mois à compter de la signature du contrat, vous pouvez demander au constructeur d’exécuter tout ou partie des travaux que vous vous étiez réservés, aux prix et conditions mentionnés dans la notice. Cette faculté protège contre un chiffrage trop optimiste : si les devis que vous obtenez sont plus élevés, vous pouvez confier les travaux au constructeur au prix qu’il a lui même indiqué.

Mettez ces quatre mois à profit : consultez des entreprises, comparez leurs devis avec le chiffrage de la notice, et décidez en connaissance de cause. Après ce délai, les travaux réservés restent à votre charge, aux conditions que vous négocierez avec les entreprises de votre choix. Notez la date limite dans votre calendrier dès la signature. Faites votre demande par écrit, avant l’échéance, en précisant les postes concernés.

Lisez la notice avec un crayon et la liste de vos attentes. Vérifiez les marques et les gammes des équipements, les épaisseurs d’isolant, la classe des menuiseries, le type de chauffage et de ventilation, le nombre de prises et de points lumineux, la nature des revêtements prévus dans chaque pièce, les raccordements aux réseaux jusqu’à quel point. Une prestation qui ne figure pas dans la notice ne pourra pas être exigée à la réception.

Comparez les notices de plusieurs constructeurs sur une base identique : deux prix proches peuvent recouvrir des contenus très différents. Notre article sur les raccordements et réseaux détaille un poste parfois sous estimé, et celui sur la construction sur argiles les travaux d’adaptation au sol à vérifier.