Les coteaux de l’Albigeois, du Castrais, du Gaillacois et du Lauragais reposent sur des molasses, faites de couches de sables et d’argiles. Les argiles se rétractent en séchant et gonflent en se réhumidifiant, ce qui fait bouger les fondations peu profondes. La carte de Géorisques classe en exposition forte le centre de Puygouzon, de Lagarrigue, de Sémalens, de Briatexte, de Castelnau-de-Lévis ou d’Arthès, communes où se construisent des maisons individuelles. Toutes les communes du Tarn étant en zone de sismicité 1, ce sont les argiles, et non le séisme, qui dictent la conception des fondations.

Les arrêtés de catastrophe naturelle pour la sécheresse s’y succèdent : la base Géorisques en recense 11 à Puygouzon, à Castelnau-de-Lévis et à Arthès, 9 à Lagarrigue, 8 à Briatexte. Ces chiffres concernent surtout des maisons anciennes aux fondations superficielles. Pour une maison neuve, les règles issues de la loi ELAN visent précisément à éviter ces désordres, à condition d’être appliquées avec rigueur.

Les techniques particulières prévoient un ancrage des fondations d’au moins 0,80 mètre en exposition moyenne et de 1,20 mètre en exposition forte, sauf si un sol dur non argileux est rencontré avant, des fondations continues, armées et bétonnées à pleine fouille, et une structure rigidifiée par des chaînages horizontaux et verticaux. Le plancher bas se réalise de préférence sur vide sanitaire. Les sous-sols partiels, qui créent des appuis à des profondeurs différentes, sont déconseillés.

Autour de la maison, il s’agit de limiter les variations d’humidité du sol : collecte et éloignement des eaux pluviales, trottoir étanche ou géomembrane en périphérie, plantations d’arbres à distance, au moins égale à leur hauteur adulte, canalisations enterrées équipées de raccords souples. Ces dispositions extérieures font partie de la prévention, même lorsqu’elles relèvent de travaux que vous vous réservez. Ces mesures valent aussi pour une extension ou un garage accolé, qui doivent être désolidarisés de la maison par un joint.

Avant d’acheter un terrain, consultez l’exposition de la parcelle sur Géorisques, demandez l’étude géotechnique préalable et lisez ses conclusions avec attention : nature des sols, présence d’eau, recommandations. Un terrain en pente sur la molasse cumule les contraintes du sol argileux et celles de la pente, remblais et soutènements. Les grands arbres présents sur la parcelle ou chez les voisins sont un autre paramètre à prendre en compte.

Le coût des fondations adaptées et d’un vide sanitaire doit être intégré dans le prix du contrat de construction. Méfiez vous d’un prix très bas qui renvoie les fondations à un chiffrage ultérieur. Notre article sur la construction sur un coteau détaille les spécificités des terrains en pente. Une visite du terrain après une forte pluie renseigne aussi sur la circulation de l’eau.