La réception se prépare en amont. Relisez le contrat, la notice descriptive, les plans, le permis de construire et les avenants : la réception compare la maison livrée à ce qui a été commandé. Si une visite de pré-réception a eu lieu, reprenez la liste des défauts relevés et vérifiez leur correction. Demandez au constructeur la remise des documents de fin de chantier : attestation de prise en compte de la réglementation environnementale, mesure de perméabilité à l’air, notices des équipements.

Prévoyez la réception en plein jour, munissez vous d’une lampe, d’un niveau, d’un mètre, d’un testeur de prise et d’un appareil photo, et demandez que la maison soit nettoyée. Une maison encore encombrée de matériaux cache ses défauts. Un expert indépendant peut vous accompagner pour conduire l’examen et rédiger les réserves, ce qui change aussi votre situation juridique, comme on le verra plus loin. Prévenez le constructeur de sa présence.

Chaque réserve décrit le défaut, sa localisation exacte et, si possible, la référence à la notice ou au plan. Une réserve vague, comme « finitions à reprendre », ne permet pas d’exiger une correction précise. Photographiez chaque défaut. Le procès-verbal fixe un délai pour la levée des réserves, que vous pouvez discuter. Vous pouvez ajouter des feuillets, et chaque partie conserve un exemplaire signé.

Ne signez pas un procès-verbal incomplet sous la pression du calendrier ou de la remise des clés. Si des défauts graves rendent la maison impropre à l’habitation, le refus de réception est envisageable, mais il a des conséquences importantes sur le paiement et les garanties : faites vous conseiller avant de prendre cette décision. Un défaut grave se décrit avec précision et se photographie sous plusieurs angles.

Si vous n’êtes pas assisté par un professionnel lors de la réception, vous disposez de huit jours pour dénoncer, par lettre recommandée avec accusé de réception, les vices apparents que vous n’aviez pas signalés : ils sont alors traités comme des réserves. Cette faculté ne s’applique pas lorsque vous vous êtes fait assister par un professionnel, dont l’examen est censé avoir tout relevé. Mettez ces huit jours à profit pour vivre dans la maison et tester chaque équipement.

Le constructeur doit ensuite lever les réserves dans le délai prévu. Suivez chaque intervention, vérifiez la qualité des reprises, notez leur date, et relancez par écrit en cas d’inaction. La garantie de livraison prend fin à la levée des réserves ; si le constructeur est défaillant, le garant doit faire réaliser les travaux. Après la réception, les garanties de parfait achèvement, biennale et décennale prennent le relais. Conservez un dossier complet, du procès-verbal aux comptes rendus d’intervention.